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El gato andino se encuentra en los Andes de Argentina, Bolivia, Chile y Perú, y en la zona norte de la Patagonia Argentina; se encuentra categorizado como "En Peligro" según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.
Gato andino (Leopardus jacobita)
En 2018, un grupo de investigadores de WCS y la ONG Procarnívoros instalaron cámaras trampa en la comunidad campesina de Punalaquque, en el distrito de Cuyocuyo, con el objetivo de confirmar la presencia del gato andino (Leopardus jacobita) en el sitio prioritario Andenes de Cuyocuyo (SPAC), reconocido en 2015 por el Gobierno Regional de Puno, con la finalidad de conservar especies y ecosistemas.
Luego de casi tres meses de haberlas instalado, y con un esfuerzo de 1275 cámaras trampa/ día, el equipo de investigadores recogió las cámaras y pudieron comprobar a través de las fotografías capturadas la presencia del gato andino, y posteriormente, mediante el análisis de las imágenes, establecer sus patrones de actividad y abundancia relativa en el área de estudio. A la fecha solo se contaba con registros indirectos (pieles y heces) del gato andino en Puno (Cossíos et al. 2007, Pino 2017) donde la supervivencia de este felino se ve amenazada por la pérdida y fragmentación de su hábitat, la disminución de sus presas y la caza ilegal.
Gato andino (Leopardus jacobita)
Además de la presencia del gato andino se registraron otros siete mamíferos silvestres altoandinos y tres mamíferos domésticos; en los puntos donde se registró la presencia de mamíferos domésticos no se registró al gato andino ni al gato del pajonal. Cabe resaltar que la presencia de perros pastores en el SPAC podría ser una amenaza para la conservación del gato andino y otros mamíferos altoandinos amenazados, por lo que es necesario implementar mecanismos de conservación con las comunidades y autoridades que aseguren su conservación a corto y largo plazo.
Descarga y lee el estudio completo publicado por la Revista Peruana de Biología de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos aquí.
Gato del pajonal (Leopardus garleppi)
Vicuña (Vicugna vicugna)
Vizcacha (Lagidium viscacia)
Perro doméstico (Canis lupus familiaris)
Zorro andino (Lycalopex culpaeus)