El jaguar u otorongo (Panthera onca) es el felino más poderoso de América. Puede medir hasta 1.8 metros de largo y pesar más de 130 kg. Se distribuye desde México hasta Argentina, desplazándose por una gran variedad de hábitats: desde densas selvas tropicales, hasta llanuras pantanosas y praderas secas.
Este gran depredador no solo ocupa un lugar clave en los ecosistemas que habita, también en la historia y cultura de América Latina. Durante milenios, ha sido símbolo de fuerza y valor, Reverenciado por numerosas civilizaciones. En Perú, la Amazonía alberga una de las poblaciones más importantes de jaguares en toda la región, gracias a la abundancia de especies silvestres como huanganas, venados y otros mamíferos que forman parte de su dieta.
Sin embargo, la cacería y la pérdida de hábitats amenazan gravemente su supervivencia. Cuando los bosques se degradan o fragmentan, los jaguares se ven forzados a acercarse a zonas intervenidas por la gente en busca de alimento, lo que suele terminar en conflictos con las personas, como campesinos que los cazan.
10 datos sobre el jaguar
- Las manchas de su pelaje (rosetas) tienen puntos en el centro, a diferencia del leopardo. Esta apariencia de tener ojos a través de su cuerpo permite diferenciarlos fácilmente.
- Tiene mandíbulas tan fuertes que pueden romper el caparazón de una tortuga grande. Su fuerza supera incluso a la mandíbula del león.
- A diferencia de los gatos domésticos, le encanta el agua y es un excelente nadador.
- Su nombre proviene del idioma Tupi-Guaraní que significa “bestia”.
- En la naturaleza puede vivir entre 11 y 12 años. En cautiverio puede alcanzar los 20.
- Los aztecas tenían una clase social alta de soldados a quienes le llamaban “Los Caballeros de Jaguar”.
- Las crías nacen ciegas y permanecen con su madre hasta por 2 años.
- Su dieta incluye hasta 87 especies animales, desde pequeños roedores hasta tortugas marinas.
- No persiguen a sus presas: las acecha en silencio y ataca con precisión.
- Es una especie solitaria; los adultos solo se encuentran durante la época reproductiva, y la hembra cría sola a sus cachorros.