La huangana (Tayassu pecari) es un caso clásico de ingeniero ecológico. Dan forma al suelo del bosque mientras transitan ruidosamente en manadas de 20 a 300 individuos, un fenómeno único en la Amazonía. Estos cambios en el ambiente físico crean nuevos nichos que mantienen la variedad de la vida silvestre, incluyendo plantas, anfibios y reptiles, mientras dispersan semillas a través del terreno. Adicionalmente, son presas importantes para los jaguares y otros animales mayores, ¡incluyendo a los humanos! Debido a que las huanganas se desplazan en grupos de semejante tamaño, requieren de extensos ecosistemas que los cobijen. Esto los hace particularmente vulnerables a la deforestación y fragmentación de hábitats. Nuestro trabajo en los paisajes considera estas necesidades de grandes extensiones a la hora de planificar acciones de conservación.
Empezamos con investigaciones sobre huanganas 1980 y desde entonces el compromiso para conservar esta especie de importancia ecológica ha sido constante. En el 2008 llevamos a cabo un Ejercicio de Planificación de Largo Alcance (Range Wide Planning Exercise) para la huangana a nivel regional, reuniendo a expertos y conservacionistas para planificar acciones futuras de manera conjunta. En Perú trabajamos la caza comunal sostenible en el paisaje Yavarí-Samiria y apoyamos el trabajo de Richard Bodmer relacionado a la certificación de pieles de huanganas en diversas comunidades de Loreto. Con estos trabajos queremos manejar las poblaciones de huanganas desde un enfoque ecosistémico y diversificar el acceso de las comunidades locales a otros medios de vida.
10 datos sobre las huanganas:
- También conocidas como “pecarí de labio blanco” o “chancho de monte”. Se le reconoce por su pelaje marrón o negro y una mancha blanca alrededor del hocico.
- Se encuentra categorizada como Vulnerable por la IUCN e incluida en el apéndice II del CITES.
- En Perú están clasificadas como Casi Amenazado según el DS 004-2014-MINAGRI.
- Mide en promedio 55cm de altura y hasta 1m de largo y puede llegar a pesar hasta 50kg.
- En nuestro país está permitida la exportación legal de sus pieles, procedentes de la caza de subsistencia. La cuota de comercialización anual es de 34,000 pieles aproximadamente.
- Están emparentadas con los cerdos domésticos y los jabalíes europeos. Entre las especies amazónicas, es pariente cercano del sajino o pecarí de collar.
- Tienen una característica olorosa resaltante debido a que marcan el territorio al frotarse con árboles y rocas. El olor se incrementa aun más cuando están alertas y asustados.
- Se le ha asociado con comportamientos agresivos debido a los ruidos fuertes que emiten.
- Son omnívoros, se alimentan de frutos, raíces y nueces, así como de invertebrados.
- Son reconocidas como un importante dispersor de semillas en el bosque amazónico.
Foto superior: Walter H. Wust