• Un mensaje urgente de WCS sobre la amenaza del virus de la gripe aviar para la fauna silvestre en todo el mundo.

Crías muertas extendidas por una playa extensa. Los adultos abandonaron la zona de cría. Sólo hay cadáveres en una costa que debería haber congregado a miles de hembras y machos reproductores. Crédito: ©Maxi Jonas

Nueva York, 15 de enero de 2024 - Wildlife Conservation Society emite la siguiente declaración sobre la gripe aviar H5N1 debido a las continuas muertes de animales  silvestres en todo el mundo:

Según el Dr. Chris Walzer, Director Ejecutivo de Salud de WCS:

"Ante la aterradora mortandad de animales en todo el mundo debido a la gripe aviar,  WCS hace un llamado a los gobiernos internacionales para que traten esta creciente crisis con la urgencia que exige. Mientras continuamos vigilando la muerte de innumerables especies y rastreando el movimiento de la gripe aviar altamente patógena hacia las poblaciones de mamíferos, debemos reforzar la integración de la vigilancia de las variantes de gripe emergentes en aves silvestres y mamíferos para apoyar los bancos de vacunas críticas.

"El virus H5N1 representa actualmente una amenaza existencial para la biodiversidad mundial. Ha infectado a más de 150 especies de aves silvestres y domésticas en todo el planeta, así como a decenas de especies de mamíferos. El brote de gripe aviar es el peor de la historia de Estados Unidos y del mundo, con cientos de millones de aves muertas desde que apareció por primera vez en aves acuáticas domésticas en China en 1996. La gripe aviar es altamente transmisible, se propaga a través de gotas y heces, y se ve exacerbada por el cambio climático que altera los calendarios de migración de las aves y su repetida recirculación en aves de corral domésticas.

"A escala mundial, la gripe aviar altamente patógena H5N1 ya ha infectado a muchos mamíferos, como zorros, pumas, zorrillos y osos negros y pardos en Norteamérica. Unas 700 focas del Caspio en peligro de extinción murieron a causa de la gripe aviar altamente patógena cerca de Daguestán en 2023. Además, también se han documentado brotes en granjas de visones en España y Finlandia que sirven como posibles recipientes de mezcla para el reagrupamiento. La gripe aviar altamente patógena H5N1 ha llegado a América Latina con consecuencias devastadoras, afectando a múltiples países que incluyen paisajes terrestres y marinos de WCS en Perú, Chile, Uruguay, Ecuador y Argentina.

"Más del 95% de las crías de elefante marino del sur (Mirounga leonina) nacidas a lo largo de 300 km de la costa de la Patagonia murieron a finales de 2023. Es el primer informe de mortalidad masiva de elefantes marinos en la zona por cualquier causa en el último medio siglo. La escena de los elefantes marinos encontrados muertos o moribundos a lo largo de las playas de cría sólo puede describirse como apocalíptica. Esta mortandad de 2023 contrasta fuertemente con los 18.000 cachorros nacidos y destetados con éxito en 2022.

"Mientras el virus sigue propagándose entre las poblaciones de mamíferos, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha pedido a las autoridades sanitarias que se preparen para una posible propagación del H5N1 a las personas. El valor "R naught" -o número de personas infectadas por una sola persona infectada- para el COVID oscilaba inicialmente entre 1,5 y 7. Para el H5N1 entre las aves, es de alrededor de 100. Es imperativo que adoptemos un enfoque colaborativo de "Una sola salud" para identificar las cepas emergentes de gripe aviar en todo el mundo, con el fin de apoyar el desarrollo de vacunas específicas y universales que puedan tratar rápidamente la infección en las personas para prevenir otra pandemia.

"El coste de la inacción ya está causando grandes estragos en la fauna silvestre. Mientras trabajamos para ayudar a las poblaciones afectadas a recuperarse, debemos permanecer vigilantes contra la propagación de este patógeno mortal a las personas antes de que sea demasiado tarde."

En Perú la fauna silvestre también se vio duramente afectada por el virus de la gripe aviar. De acuerdo a la Sala Situacional de Influenza Aviar, más de 330 000 aves y casi 8800 mamíferos fueron encontrados muertos durante el brote de influenza aviar entre noviembre del 2022 y diciembre del 2023, la mayoría de los cuales habitaban áreas naturales protegidas. Sin embargo, el 18% del total de aves fue hallada fuera de dichos espacios, así como también el 16% del total de mamíferos.

Principalmente fueron afectadas las poblaciones de aves marinas como pelícanos peruanos, piqueros peruanos y cormorán guanay. Además, respecto a mamíferos, se vieron afectadas las poblaciones de lobos marinos, e inluso un delfín común varado fue positivo a Influenza Aviar H5N1.  

Una cría recién fallecida, probablemente de una semana. Fotografía: ©Maxi Jonas.

Antecedentes

Programa de salud de Wildlife Conservation Society

En las últimas décadas, se ha hecho cada vez más evidente que la conservación, nuestra propia salud y la salud de los animales silvestres y domésticos están inextricablemente unidas. Un solo agente patógeno puede acabar con las últimas poblaciones de una especie en peligro y, a su vez, amenazar la estabilidad de las poblaciones humanas locales. Así pues, urge ocuparse simultáneamente de la salud de las personas, los animales y el medio ambiente, reconociendo que las enfermedades plantean retos tanto para la conservación de la biodiversidad del planeta como para los esfuerzos por mejorar la calidad de la vida humana.

Antecedentes adicionales: Líderes mundiales en salud humana y de la fauna silvestre emitieron 10 principios - Los Principios de Berlín - con un llamado urgente a los gobiernos, la academia y la sociedad civil de que todos los sectores necesitan romper barreras para asegurar un esfuerzo unido para prevenir el surgimiento o resurgimiento de enfermedades que amenazan a los humanos, la fauna silvestre y el ganado.

Wildlife Conservation Society (WCS)

WCS combina el poder de sus zoológicos y un acuario en Nueva York y un Programa de Conservación Global en más de 50 países para lograr su misión de salvar la vida salvaje y los lugares salvajes. WCS dirige el mayor programa de conservación sobre el terreno del mundo, protegiendo más del 50% de la biodiversidad conocida de la Tierra, en colaboración con gobiernos, pueblos indígenas, comunidades locales y el sector privado. Sus cuatro zoológicos y acuarios (el Zoo del Bronx, el Zoo de Central Park, el Zoo de Queens, el Zoo de Prospect Park y el Acuario de Nueva York) acogen a más de 3,5 millones de visitantes cada año, inspirando a generaciones a cuidar de la naturaleza. Fundada en 1895 con el nombre de New York Zoological Society, la organización está dirigida (a partir del 1 de junio de 2023) por la Presidenta y Directora General Monica P. Medina.

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