Cuando se habla de aguas amazónicas rápidamente se piensa en ríos sinuosos, anchos y turbios que cruzan un bosque denso y permanente. Muy pocas veces se analiza que las aguas amazónicas tienen su origen en los Andes, que descargan grandes cantidades de sedimentos en el océano Atlántico y que en conjunto con el bosque en pie juegan un rol determinante en el ciclo del agua de la región tropical de Sudamérica. En el Perú, las aguas amazónicas están influenciadas directamente por la presencia de los Andes y en conjunto forman el mayor sistema de cabeceras de la parte occidental de la cuenca amazónica. Albergan una gran diversidad de ecosistemas acuáticos y son sustento de las pesquerías y alimento para sus pobladores. En los últimos años esta región ha recibido propuestas para la implementación de grandes proyectos de infraestructura como la construcción de carreteras, hidroeléctricas e hidrovías, proyectos de inversión que tendrán un efecto directo en la dinámica natural, biodiversidad y beneficios ambientales que las aguas amazónicas actualmente brindan al país.
Impulsamos la iniciativa Aguas Amazónicas en el Perú bajo esta visión integral, y lo hacemos a través de esfuerzos de investigación específicos dirigidos a entender la ecología de los peces, los cuales consideramos como los indicadores clave del estado de conservación de los ríos y del paisaje acuático en la Amazonía. Bajo la perspectiva de cuencas y humedales, nuestros estudios buscan identificar hábitats clave para las poblaciones de peces (áreas de reproducción, de alimentación), enfocándonos en que las acciones dirigidas a la conservación de estas áreas incluyan la protección de la biodiversidad asociada (de los bosques inundables, por ejemplo). Buscamos trabajar directamente con pobladores y autoridades locales, apoyando al desarrollo de capacidades y participando activamente con nuestros resultados científicos en el desarrollo de políticas de uso de recursos pesqueros, agua y humedales de la Amazonía occidental.
Actualmente venimos trabajando con las autoridades pesqueras del gobierno regional de Loreto (DIREPRO) con la finalidad de mejorar el manejo de datos y monitoreo pesquero de la región. Se ha diseñado una base de datos que integra las diferentes oficinas subregionales de DIREPRO y que permite un análisis en tiempo real y con un enfoque ecológico de las pesquerías. La creación y clasificación espacial de cuencas y a diferentes niveles ha permitido un análisis regional de los humedales y las pesquerías de Loreto, el cual es posible integrar con otros análisis a mayor escala en cuencas y países amazónicos vecinos. El estudio de las pesquerías bajo una perspectiva ecológica ha permitido ubicar áreas específicas de alimentación, de desove y de tránsito, cuya protección beneficiará la producción pesquera tanto a nivel regional como a nivel de toda la cuenca. Con estas acciones buscamos desarrollar insumos y fortalecer una perspectiva integral sobre el estudio de las aguas amazónicas, lo cual van a facilitar herramientas a los tomadores de decisión para evaluar de manera eficiente los posibles efectos y viabilidad de los proyectos de inversión e infraestructura en la región amazónica.
Un ejemplo de nuestro trabajo en las cuencas de la Amazonía Andina son las investigaciones lque desarrollamos en las cuencas de los ríos Inambari y Madre de Dios, las cuales se pueden revisar ingresando a www.inambari.org
Foto superior: Walter H. Wust